据英国投资局公布的最新数据，英国已连续多年成为欧盟吸引外资最多的国家，在全世界也仅次于美国，排名第二。
近年来，英国吸收外资一直呈上升势头。1998年，英国的大型外资项目有618个，1999年增加到652个；截止到今年3月底，世界各国在英投资的大型项目共757个，其中1／3是新增项目，还有1／3在原来的基础上追加了投资。英国投资局的数据表明，各国对英国投资已从汽车制造业等传统领域不断向高新科技产业和电子商务等新领域转移，到目前为止，英国757个大型外资项目中，有95个在因特网和电子商务方面，72个在软件领域，43个投资在远程通讯行业。源源不断的外来投资对英国经济产生了积极的促进作用。它在提高英国经济竞争力，维持英镑坚挺地位，扩大就业和改善服务业质量等方面都起着积极的作用。
英国能成为外资看好的国家有许多原因。
伦敦金融城的分析家们认为，英国浓厚的亲商环境可谓首要因素。英国经济政策一向鼓励合法的经商活动，对外资项目的审批及对本国商人创办公司都采取十分灵活和宽松的政策，只要申办者有合法身份并按时纳税都可注册公司，注册费仅150英镑。其次，英国的经济政策从1979年以来一直比较稳定。虽然保守党和工党轮流执政，但经济自由化政策基本上没有大的调整。这使外商在英投资的前景有很好的可预见性。
高质量的科研设施和发达的教育水平是吸引外资的一个重要条件。例如，日本跨国企业员工的子女能在英国接受良好的教育，这也是日本公司长期扎根英国的重要原因。
金融城的融资优势和大伦敦的国际化程度对外来投资也颇具吸引力。例如，不少跨国公司在英国本土甚至根本没有业务，但他们在伦敦金融城融资非常方便。全球500家最大跨国公司中有135家将其欧洲总部设在伦敦，而在巴黎只有35家，法兰克福仅12家。世界跨国公司总部或者分支机构云集伦敦，相互之间可以提供更多的商业机会。此外，语言因素对吸引外资也很重要。英语环境使美国商人感到“在英国投资就像在家里”，美国一直是英国的最大投资国，2000年英国的757个大型外资项目中近40％是美国投资的。
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